Durant la saison des pluies, les chavirements de bateaux sont fréquents sur les fleuves et rivières du Nigeria, où les navires sont souvent surchargés et mal entretenus.

Les sauveteurs nigérians ont sorti, jeudi 27 mai, une quarantaine de corps du fleuve Niger, dans le nord-ouest du Nigeria, où un bateau a chaviré mercredi, avec à son bord plus de 180 passagers, dont la plupart sont portés disparus.

Les survivants et les autorités locales affirment que seuls 20 passagers ont été retrouvés vivants mercredi, lors des opérations de sauvetage, le nombre de morts pourrait donc s’élever à 160.

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« Neuf corps de plus ont été repêchés, portant à 45 le nombre de corps retrouvés. Les recherches continuent », a déclaré mercredi Abubakar Shehu, un responsable local qui supervise les opérations depuis la rive du fleuve.

Ce bateau en bois et en mauvais état transportait plus du double de passagers autorisés, selon les autorités. Il s’est cassé en deux une heure après son départ d’une ville de l’Etat du Niger à destination de Wara, dans l’Etat de Kebbi.

Le navire transportait également une cargaison de sacs de sable extraits d’une mine d’or voisine, avait affirmé le responsable administratif du département de Ngaski, dans l’Etat de Kebbi, Abdullahi Buhari Wara.

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« Epouvantable »
Mercredi soir, le président, Muhammadu Buhari, qualifiant cet accident d’« épouvantable », a présenté ses condoléances aux familles, sans donner dans son communiqué de bilan officiel de la catastrophe.

Durant la saison des pluies, les chavirements de bateaux sont fréquents sur les fleuves et rivières du Nigeria, où les navires sont souvent surchargés et mal entretenus. Ce dernier accident serait, cependant, l’un des plus meurtriers.

Au début de mai, dans l’Etat du Niger, un bateau surchargé avait chaviré. Trente personnes étaient mortes par noyade. Le navire, qui transportait une centaine de personnes, s’était brisé en deux après avoir heurté une souche pendant une tempête alors qu’il revenait d’un marché.

Le Monde avec AFP