Le Royaume-Uni et l’Union européenne bouclent les dernières formalités avant leur séparation. Vendredi 24 janvier 2020, Londres et Bruxelles ont signé l’accord de divorce qui n’a plus qu’à être ratifié par le Parlement européen pour finaliser le Brexit, rupture d’une union tumultueuse. À une semaine de la séparation historique, le document négocié à l’automne, qui attendait jusqu’à présent la validation du Parlement britannique, a effectué un dernier aller-retour à travers la Manche pour être paraphé. ’’Le négociateur de l’UE, le Français Michel Barnier, a assisté à cette signature organisée à huis clos tôt au siège du Conseil européen à Bruxelles, au retour de Jérusalem des deux dirigeants, car Charles Michel repartait quelques heures plus tard pour Tirana. L’accord a ensuite été envoyé à Londres, où il a été paraphé par le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a salué sur Twitter « un nouveau chapitre dans l’histoire » du Royaume-Uni. Une fois revenu à Bruxelles, l’original sera conservé dans les archives de l’UE avec les autres traités internationaux. Londres aura des copies.’’, rapporte le site Le Point. Définitivement validé mercredi par le Parlement britannique et promulgué jeudi par la reine Elizabeth II, l’accord sera soumis au Parlement européen le mercredi 29 janvier pour ratification. Les diplomates des États membres de l’UE l’approuveront le lendemain par écrit et il s’agira de la dernière étape de la procédure. Le Royaume-Uni pourra alors sortir de l’Union européenne le 31 janvier après quarante-sept ans d’un mariage qui se sera achevé par plus de trois ans de négociations difficiles et de débats acrimonieux du côté britannique sur les modalités du divorce. « Les choses vont inévitablement changer, mais notre amitié restera. Nous entamons un nouveau chapitre en tant que partenaires et alliés », a assuré le président du Conseil dans un tweet. Signe des changements à venir, l’UE a annoncé la nomination de son futur ambassadeur auprès du Royaume-Uni, devenu un pays tiers. Il prendra ses fonctions à partir du 1er février.