Aux États-Unis, un homme est décédé dans une cellule de la prison d’Atlanta après avoir été “dévoré vivant par des insectes et des punaises de lit” selon son avocat.

Le défunt nommé Lashawn Thompson était détenu dans l’aile psychiatrique de la prison. Ceci à cause de problèmes liés à sa santé mentale qui avaient été détectés par les autorités. L’avocat de sa famille, Michael D Harper a publié des images montrant le corps du prisonnier décédé couvert d’insectes. "Thompson a été retrouvé mort dans une cellule de prison crasseuse après avoir été mangé vivant par des insectes et des punaises de lit. (...) La cellule dans laquelle il se trouvait n’était pas adaptée à une personne malade. Ça ne vaut pas le coup", a déclaré l’avocat en conférence de presse cette semaine.

Le rapport médico-légal mentionne que Lashawn Thompson été retrouvé inconscient dans sa cellule le 19 septembre, trois mois après son arrestation. Il a été déclaré mort malgré les tentatives de la police et des médecins pour le réanimer. Selon Michael D Harper, le personnel de la prison et les médecins ont remarqué que l’état du détenu se détériorait. Mais ils n’ont rien fait pour l’aider. L’avocat et la famille demandent une enquête criminelle sur la mort de Lashawn Thompson. "Ils ont littéralement vu sa santé décliner jusqu’à sa mort. (...) Quelqu’un doit être désigné comme responsable" a déclaré Michael D Harper.

Des alertes sur les mauvaises conditions de détention

En fin d’année 2022, Patrick Labat, le shérif du comté de Fulton, avait tiré la sonnette d’alarme concernant les conditions de détention au sein de cette prison. Il a insisté sur l’aile psychiatrique en demandant déjà la construction d’une nouvelle infrastructure. Aussi, il pointait du doigt la surpopulation carcérale et l’état de délabrement qui continuait de s’aggraver "rapidement", selon des propos recueillis l’an dernier par CBS Atlanta.

Le shérif affirmait en septembre 2022, soit au moment de la mort de Lashawn Thompson, que le nombre de détenus dans la prison avait augmenté de 1400 personnes en deux ans pour un total de 3600 détenus. Patrick Labat a même admis que 428 détenus dormaient alors sur le sol lors d’une réunion avec la "Fulton County Commission"

"500.000 $ de plus pour lutter contre l’infestation de punaises de lit"

Le bureau du shérif du comté de Fulton a réagi par communiqué à la démarche de la famille de Lashawn Thompson. Il affirme qu’une "enquête approfondie a été lancée sur les circonstances entourant le décès de M. Thompson".

Le bureau ajoute que des mesures immédiates vont être mises en place, dont "une dépense supplémentaire de 500.000 dollars pour lutter contre l’infestation de punaises de lit, de poux et d’autres vermines dans la prison du comté de Fulton". Une mise à jour "des protocoles pour les rondes de sécurité afin d’inclure le traitement des conditions sanitaires".

Le bureau du shérif précise aussi que "l’enquête en cours examine les détails concernant les soins médicaux fournis et déterminera en fin de compte si des accusations criminelles sont justifiées dans cette affaire". La famille de Lashawn Thompson attend en tout cas que toute la lumière soit faite sur ce décès dont les circonstances semblent particulièrement sordides.