La nouvelle variante du virus mpox, très connue sous le nom de la variole du singe se propage et fait des morts dans plusieurs pays d’Afrique. Alors que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché son plus haut niveau d’alerte sanitaire au niveau international, le silence des autorités béninoises sur le sujet suscite des inquiétudes. Peut-être qu’un travail se fait dans l’ombre.

"C’est une situation qui devrait tous nous préoccuper", a déclaré le directeur général l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, au moment de déclencher mercredi 14 août dernier, le plus haut niveau d’alerte sanitaire mondiale face à la résurgence des cas de variole du singe en Afrique. Sur le continent, le président de l’agence de santé Africa CDC, Jean Kaseya, a également lancé une alerte rouge. "Nous déclarons le Mpox comme une urgence de santé publique continentale", a-t-il dit lors d’une sortie médiatique.

"Cette déclaration n’est pas une simple formalité, c’est un appel clair à l’action. C’est une reconnaissance du fait que nous ne pouvons plus nous permettre d’être réactifs. Nous devons être proactifs et agressifs dans nos efforts pour contenir et éliminer ce fléau", a-t-il dit. L’épidémie est provoquée par le clade 1 et par une variante encore plus dangereuse, le clade 1b. Son taux de mortalité est estimé à 3,6 %. Malgré l’inquiétude des acteurs majeurs de la santé mondiale et sur le continent, aucune réaction n’a eu lieu du côté des autorités béninoises pour annoncer des mesures préventives face à la variole du singe.

Et pourtant, le virus est dans la sous-région et se rapproche des frontières du Bénin. Le ministre ivoirien de la santé, Pierre Dimba a annoncé, le 24 août 2024 que 32 cas de variole du singe ont été confirmés dont 06 guéris et 01 décès dans son pays. Sachant qu’il y a beaucoup de déplacements de personnes entre les différents pays de la sous-région ouest-africaine, les citoyens béninois s’interrogent sur les moyens de prévention que met en place le gouvernement à travers le ministère de la santé pour contrer l’épidémie de la variole du singe. Une communication sur les dispositions prises au niveau des centres de santé et hôpitaux pour la prise en charge d’éventuels cas du virus et les comportements à adopter pour éviter d’être contaminé sera utile pour rassurer la population.

Symptômes et moyens de prévention

Selon l’OMS, la variole du singe se manifeste habituellement par une éruption cutanée qui peut durer deux à quatre semaines. Cette éruption peut être précédée ou suivie de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires, de douleurs dorsales, d’une asthénie et d’adénopathies (hypertrophie des ganglions lymphatiques). L’éruption ressemble à des cloques ou à des lésions et peut toucher le visage, les paumes des mains, la plante des pieds, l’aine et les zones génitales et/ou anales. Ces lésions peuvent également siéger sur la bouche, la gorge, l’anus, le rectum, le vagin ou les yeux. Il peut y avoir d’une à plusieurs milliers de lésions. Certaines personnes présentent une inflammation à l’intérieur du rectum (proctite) qui peut causer une douleur intense, ainsi qu’une inflammation des organes génitaux qui peut causer des difficultés à uriner.

Pour vous protéger et protéger les autres contre la mpox, vous devez connaître les signes et les symptômes de la maladie, savoir comment le virus se propage, ce qu’il faut faire si vous tombez malade et quel est le risque dans votre région ou votre communauté. Si le virus se propage dans votre région ou dans votre communauté, ayez des discussions ouvertes avec les personnes avec lesquelles vous avez un contact étroit concernant tout symptôme que vous ou ces personnes pourriez présenter. Évitez les contacts étroits (y compris sexuels) avec toute personne atteinte de mpox. Lavez-vous régulièrement les mains à l’eau et au savon ou avec un gel hydroalcoolique.

Si vous pensez avoir contracté la mpox, vous pouvez protéger les autres en consultant un médecin et en vous isolant jusqu’à ce qu’un examen et un test de détection aient été réalisés. En cas de mpox probable ou confirmée, vous devez vous isoler jusqu’à ce que des croûtes se soient formées sur vos lésions, qu’elles soient tombées et qu’une nouvelle couche de peau se soit formée dessous. Vous éviterez ainsi de transmettre le virus. Suivez les instructions des autorités sanitaires locales sur l’isolement à domicile ou dans un établissement de santé. Si vous avez des relations sexuelles, prenez la précaution d’utiliser des préservatifs pendant 12 semaines (environ trois mois) après votre rétablissement.

Dans les pays où on a constaté que certains animaux étaient porteurs du virus de la mpox (certains pays de l’Afrique de l’est, centrale et de l’ouest), évitez tout contact non protégé avec des animaux sauvages, en particulier avec des animaux malades ou morts (y compris avec leur viande et leur sang). Tout aliment contenant des produits animaux ou de la viande doit être bien cuit avant d’être consommé.

Les pays africains touchés

En 2024, 20 720 cas de Mpox dont 582 décès ont été reportés dans au moins 13 pays africains selon Africa CDC (au 23/08/2024).
RDC : 16 706 cas suspects, 2 961 cas confirmés, 575 décès

Burundi : 171 cas confirmés (source ministère de la Santé)

Afrique du Sud : 24 cas confirmés dont 3 décès

Cameroun : 23 cas suspects, 5 cas confirmés dont 2 décès

République du Congo : 150 cas suspects, 19 cas confirmés dont 1 décès / 158 cas suspects, 21 cas confirmés (sources Ministre de la Santé / rectification du Africa CDC à 0 décès)

République centrafricaine : 223 cas suspects, 45 cas confirmés, 1 décès (selon source médicale locale)

Nigeria : 802 cas suspects, 40 cas confirmés (source Nigeria Centre for Disease Control)

Liberia : 6 cas confirmés

Rwanda : 4 cas confirmés

Côte d’Ivoire : 28 cas confirmés dont 1 décès

Ouganda : 3 cas confirmés

Kenya : 1 cas confirmé

Gabon : 1 cas confirmé