Contrairement à d’autres favoris qui ont piétiné lors de leur première sortie à la CAN 2023, les Lions du Sénégal eux, ont assuré leur statut de champion en titre. En battant la Gambie par 3-0, Sadio Mané et ses coéquipiers envoient un message au reste des équipes engagées dans la compétition.

Le Sénégal, tenant du titre, commence sa CAN très fort grâce à un large succès face à la Gambie (3-0), réduite à 10 à la fin de la première période. Les Lions prennent la tête du groupe C et envoient un message fort à leurs concurrents. Au début, le Marseillais Pape Gueye lance parfaitement les siens avec un plat du pied sécurisé sur un service de Sadio Mané (4e). Par la suite, le rythme retombe et il a fallu attendre la demi-heure de jeu, pour vivre un fait inédit. Le signal en Côte d’Ivoire est perdu et les images ne sont plus transmises.
À la fin du premier acte, la Gambie s’est compliquée la tâche avec l’exclusion d’Ebou Adams. Au retour des vestiaires, les images sont revenues mais les Lions, en supériorité numérique, concèdent la première grosse occasion du second acte sur la frappe puissante de Barrow depuis l’extérieur de la surface (49e). Edouard Mendy se déploie et évite l’égalisation. Cette frappe synonyme de piqure de rappel, réveille les Lions.

Lamine Camara, sur une action d’école, lancé par Ismaïla Sarr, porte le coup de grâce. Le milieu messin imite Pape Gueye et fait le break (52e), 2-0 pour le Sénégal. Les poulains d’Aliou Cissé vont ajouter un 3è but par l’intermédiaire du milieu de terrain Lamine Camara (87e). Le Messin signe un doublé sur un enroulé sensationnel. Vendredi prochain, il y aura le choc entre le Sénégal et le Cameroun. Mais en attendant, cette victoire du champion en titre est synonyme d’avertissement pour les autres prétendants.